Aleix Espargaro est en grande forme à domicile, et a battu le record du circuit de Barcelone-Catalogne dès le premier jour du Grand Prix. Il remporte logiquement la séance d’essais du vendredi après-midi devant son coéquipier Maverick Vinales. Johann Zarco est dans le top-10 directement qualificatif pour la Q2. Son compatriote français Fabio Quartararo devra lui passer par le repêchage.
Aleix Espargaro a une revanche à prendre en Catalogne, où il aurait dû terminer deuxième l’an dernier avant de lever les bras un tour avant l’arrivée. Cette erreur, le pilote Aprilia y a fait référence sur le casque qu’il porte ce week-end. Qu’il porte et qu’il a fait briller ce vendredi, le hissant au plus haut du classement des essais du vendredi après-midi. À domicile, l’Espagnol, né à quelques kilomètres du circuit, n’a pas seulement signé le meilleur temps du peloton MotoGP. Il a battu le record du circuit, qu’il détenait déjà, de 56 millièmes.
Son impressionnant 1’38.686 fait de lui le seul homme sous les 1’39 et relègue son dauphin et coéquipier Maverick Vinales (2e) à plus de 3 dixièmes. Deux Aprilia RS-GP devant deux Ducati Desmosedici GP23, celles du leader du championnat, Francesco Bagnaia (3e, +0.375), et du Français Johann Zarco (4e, +0.571). Les machines italiennes dominent la première journée du onzième Grand Prix de Catalogne. Le top-5 est complété par Brad Binder et sa KTM RC16, à plus de 6 dixièmes du leader.
Ducati verrouille les cinq places restantes du top-10, avec Alex Marquez (6e, +0.863) d’un millième devant Marco Bezzecchi (7e, +0.864), un étonnant Fabio di Giannantonio (8e, +0.935) qui passe directement en Q2, Enea Bastianini (9e, +0.942) et Jorge Martin (10e, +1.007) qui s’octroie la dernière place permettant d’éviter au repêchage. Tous les autres devront donc passer par la Q1, samedi matin, où seuls les deux meilleurs accéderont à la Q1.
Battu pour 28 millièmes par Martin, Pol Espargaro (11e, +1.035) sera l’un des favoris de ce repêchage. Jack Miller (12e, +1.066) devrait aussi y jouer les premiers rôles. Vainqueur à Barcelone en 2021, Miguel Oliveira (14e, +0.1.093) aura son mot à dire. De même que Luca Marini (15e, +1.121) freiné par une chute en fin de séance.
Les six motos japonaises du plateau sont aux six dernières places. Fabio Quartararo (17e, +1.420) est impuissant au guidon de sa Yamaha YZR-M1, lui qui a pourtant triomphé ici avec cette machine en 2020 et 2022. Le Niçois semblait extrêmement déçu à son retour au box. Né en Catalogne, Marc Marquez espérait lui aussi certainement faire mieux que 19e à 1,563 seconde d’Espargaro.
GP de Catalogne – Practice MotoGP :
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